Die Warnow ist nach der Elde der zweitlängste Fluss im Land Mecklenburg-Vorpommern. Die Warnow entspringt bei Grebbin in der Nähe von Parchim, durchquert die Städte Bützow und Schwaan sowie die Hansestadt Rostock und mündet nach 148 km im Ostseebad Warnemünde in die Ostsee. Fast im gesamten Verlauf zwischen dem Barniner See und dem Ende des Warnow-Durchbruchs bei Eickhof fließt sie durch eine malerische, leicht hüglige Landschaft. Der meist recht träge Fluß bietet aber zwischen Sternberger Burg und Klein Raden auch einen anspruchsvollen Abschnitt mit Wildwasser-Charakter. Oberhalb von Eickhof ist die Warnow deshalb nur für Ruderer-Abenteuerer geeignet. Von Eickhof bis Bützow hat die Warnow einige enge Kurven und umgekippte Bäume. Wer es nicht strapaziös wünscht, setzt erst ab Bützow ein. Zwischen Bützow und Schwaan ist an einigen Stellen auf umgekippte Bäume zu achten, die allerdings nicht über die ganze Warnowbreite ragen. Auf der Warnow lassen sich Rudertouren für jeden Geschmack zusammenstellen, beginnend bei einfachen Tagesausflügen bis hin zum mehrtägigem Befahren des genannten Warnowlaufes.  An der Warnow in Rostock liegen 3 Rudervereine, die auch Übernachtungsmöglichkeiten bieten. Einfach nachfragen bei hsg-uni-rostock-rudern@web.de.

Die Warnow hat im Bereich Mildenitzmündung bis zur Ostsee drei Stauhaltungen (Eickhof, Bützow, Rostock). Oberhalb von Bützow fließt die Warnow je nach Jahreszeit und Ort stark bis schwach. In Bützow verzweigt sich die Warnow und dadurch erfolgt die Stauhaltung durch 2 Wehre und einer Sohlgleite. Zwischen Bützow und Rostock fließt die Warnow, außer im Frühjahr,  sehr träge. In Rostock befindet sich eine Schleuse und ein Wehr. Schleusenbetriebszeiten sowie Hinweise zur Schleusen-Problematik mit dem Ostseehochwasser siehe Eintrag bei km 63,4. Zwischen Rostock (Unterwarnow) und der Ostsee gibt es keine erwähnenswerte Strömung. Diese Strecke ist jedoch infolge ihrer großen Breite stark windabhängig. Der Wasserpegel schwankt in diesem Abschnitt vom Herbstanfang bis zum Frühlingsbeginn des Öfteren sehr stark (kräftige Winde um Süd verursachen Niedrigwasser, kräftige Winde um NO/NW bringen Hochwasser).